В ходе работы в Харабалинском районе Астраханской области участники экспедиции провели сбор фотографического и текстового материала о жизни чабанов, а также топографическую разведку местности для предоставления данных на географический факультет МГУ (анализ состояния дорог, проверка наличия и удаленности питьевых источников, точная навигационная привязка зимников и других объектов на местности).
Путешественники исследовали территорию площадью 50х50 км: степь, поросшую солянками и мелким кустарником с «разбросанными» блюдцами соленых озер, и полупустыню с барханами высотой до восьми метров. По словам местных жителей, общий уровень грунтовых вод в районе упал, колодцев стало в разы меньше, а часть из оставшихся заполнилась соленой водой. Поэтому воду на некоторые хутора привозят на верблюдах с дальних водопоев.
Кстати, верблюд здесь самое распространенное транспортное средство. Особенно зимой, ведь, в отличие от копытных лошадей, форма его лап позволяет легче передвигаться по насту, а длинна ног и общая физическая сила дают возможность с легкостью преодолевать целину и глубокий снег. Именно верблюды — основной товар на рынке. Это и транспорт, и молочная продукция, и мясо. Поэтому они — главная цель для пришлых воров, которых за последние годы стало больше. Впрочем, как и волков. И те, и другие — две основные проблемы для жителей зоны песков Харабалинского района. Но есть и другие. Несмотря на относительную близость цивилизации (до трассы 50 км, а там рукой подать до райцентра), в восточной части района нет электричества и газа, в редких точках присутствует мобильная связь. Для освещения люди используют портативные бензиновые генераторы, а для приготовления пищи и нагрева воды — кизяк и газовые баллоны.
За время экспедиции группа успела побывать в четырех казахский семьях, познакомилась с их бытом и делом, присутствовала при стрижке овец и верблюдов, и даже помогла на одном из хуторов с постройкой нового колодца. Итогом экспедиции стала собранная для ГИС-карты информация о состоянии местности, множество уникальных фотографий.
Участники экспедиции благодарят географический факультет МГУ имени М.В. Ломоносова в лице Натальи Владимировны Шабалиной, Софьи Валентиновны Киселевой, Александра Алексеевича Соловьева, Ирины Юрьевны Калюжной за информационную помощь в организации экспедиции.
Текст: Наталия Судец, Андрей Безлепкин
Фото: Олег Смолий, Андрей Безлепкин, Наталия Судец